Die 45 Kalksteininseln der Bacuit Bay ragen vertikal aus Wasser empor, das so klar ist, dass die Schatten der Ausleger sechs Meter tiefer Streifen auf den Sand werfen. Der Archipel blieb bis 1979 ein abgelegenes Fischereigebiet, als Taucher bei der Vermessung der Taytay-Wand die Karstformationen und Flachwasserkorallen dokumentierten, die später die Grundlage für die Schutzzonen von El Nido bildeten. Tour A – die Lagunenroute – führt durch sieben dieser Inseln, eine 22 Kilometer lange Strecke, die bei den Zwillingslagunen von Miniloc beginnt und am Seven Commandos Beach endet. Die Route selbst ist ein Kompromiss. Als das städtische Tourismusbüro 1998 das Insel-Hopping-System formalisierte, teilte es die Bacuit Bay in vier Rundkurse auf, um den Besucherstrom im Meeresschutzgebiet zu verteilen. Tour A beanspruchte die Highlights für sich: den kathedralenartigen Eingang der Big Lagoon, die Kajakpassage der Small Lagoon, den Korallengarten von Shimizu Island und den weißen Sandhalbmond der Seven Commandos. Bis 2003 beförderten gemeinsame Bancas täglich 60 Passagiere entlang der Route. Ein privates El-Nido-Boot chartert diese Ökonomie um – nur Ihre Gruppe, Ihr Zeitfenster, Ihre Verweildauer an jedem Stopp. Die Lagunen liegen an gegenüberliegenden Flanken von Miniloc Island. Die Big Lagoon öffnet sich durch eine 10 Meter breite Lücke in der Karstwand; das Wasser im Inneren ist durch Sonneneinstrahlung und minimalen Gezeitenaustausch drei Grad wärmer als in der Bucht. Die Small Lagoon versteckt sich hinter einem zweiten Felsband und ist bei Ebbe nur mit dem Kajak durch eine 1,2 Meter breite Passage zugänglich. Der Kalkstein hier ist 18 Millionen Jahre altes miozänes Riffgestein, dessen Oberfläche von Gezeiteneinkerbungen durchzogen ist, die vergangene Meeresspiegelstände aufzeichnen. Shimizu Island markiert den Mittelpunkt der Route, ein Schnorchelplatz, benannt nach einem japanischen Taucher, der in den 1980er Jahren dessen Hartkorallenhang kartierte. Die Korallenbedeckung hier – 34 % laut Riff-Umfrage 2024 – ist die höchste in der nördlichen Bucht, begünstigt durch die Lage der Insel in einer Nährstoffauftriebszone. Der Seven Commandos Beach schließt den Rundkurs ab, ein 250 Meter langer Strand, gesäumt von Kokospalmen und Eisenholzbäumen. Der Name ehrt eine Einheit der philippinischen Marineinfanterie, die hier während des Aufstands in den 1970er Jahren trainierte; der Strand selbst ist heute der vorgesehene Ankerplatz für das Mittagessen der Tour, sein Sand ist durch jahrzehntelange Anlandungen am Mittag verdichtet. Ein privates El-Nido-Boot verlässt die Stadt El Nido zwischen 8:30 und 9:00 Uhr und erreicht die Lagunen, bevor die Welle der geteilten Boote um 10:00 Uhr ankommt. Die Rückfahrt dauert bei Segelwetter 45 Minuten, wenn die Nordost-Passatwinde wehen.