Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon, la isla Shimizu y la playa 7 Commando se incorporaron al itinerario gradualmente durante la década de 1990, cada sitio fue añadido por operadores de embarcaciones que observaron qué formaciones de piedra caliza mantenían las aguas más tranquilas y los corredores de snorkel más claros. Para 2003, la oficina municipal de turismo formalizó la secuencia como Tour A, consolidándola con una tasa obligatoria de desarrollo ecoturístico que financia el monitoreo de los arrecifes y la recolección de residuos en todo el archipiélago de la bahía de Bacuit. Hoy en día, la ruta transporta más visitantes diarios que cualquier otro paquete turístico de El Nido, su éxito impulsado por la concentración geográfica: las cinco paradas se encuentran dentro de un radio de seis kilómetros, alcanzables en ocho horas incluso cuando el oleaje ralentiza las embarcaciones.
Big Lagoon y Small Lagoon marcan el inicio y el fin de la experiencia, cada una encerrada por paredes de karst casi verticales que se elevan de 150 a 200 metros sobre el nivel del agua. Big Lagoon se abre lo suficiente como para que las embarcaciones puedan entrar en formación, sus aguas poco profundas de color turquesa se profundizan hacia el verde jade donde las filtraciones de agua dulce se mezclan con el flujo de la marea. Small Lagoon se estrecha hasta convertirse en una fisura de apenas tres metros de ancho en su entrada, navegable solo en kayak o nadando a través del corredor rocoso. El contraste define el itinerario del tour A de El Nido: una laguna construida por su escala, la otra por su intimidad. Secret Lagoon, descubierta a finales de la década de 1980 cuando un pescador siguió una fisura a través de la cara del acantilado de la isla Miniloc, requiere una ventana de marea baja y vadear a la altura del pecho a través de la grieta de entrada. En el interior, una piscina circular de cincuenta metros de ancho se abre al cielo, con sus paredes cubiertas de helechos cuerno de ciervo y plantas carnívoras que se enraízan en grietas demasiado estrechas para el suelo.
La isla Shimizu, llamada así por un buceador japonés que cartografió su arrecife occidental en 1992, alberga el sitio de snorkel más profundo de la ruta: un jardín de coral que desciende de dos a doce metros a lo largo de una plataforma de piedra caliza. La visibilidad supera regularmente los quince metros, revelando bancos de fusileros, peces loro y ocasionales tiburones de arrecife de puntas negras que patrullan el descenso. La ruta cierra en la playa 7 Commando, una media luna de 250 metros de arena de coral gruesa flanqueada por cocoteros y chozas de nipa. La playa toma su nombre de un supuesto campamento de guerrilla de la Segunda Guerra Mundial, aunque ningún registro histórico confirma la presencia de unidades de comando en este sector de la bahía de Bacuit. Lo que permanece verificado es el papel de la playa como el único fondeadero de arena plana de la ruta, una necesidad logística que la transformó en la parada estándar para el almuerzo de los operadores del tour A.
La combinación de los tours A y C de El Nido, ofrecida por varios proveedores como un paquete de dos días, surgió en 2011 cuando los visitantes comenzaron a solicitar itinerarios que combinaran las lagunas del Tour A con la playa oculta y la isla Helicóptero del Tour C. La combinación funciona porque las rutas no comparten paradas superpuestas, lo que permite días consecutivos sin repetir sitios. Los operadores turísticos informan que el sesenta por ciento de las reservas de varios días ahora siguen la secuencia A y luego C, un ritmo que refleja el ciclo de las mareas: las lagunas del Tour A funcionan mejor con las mareas altas, mientras que las playas del Tour C brillan durante el reflujo de media tarde.
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